武则天晚年总揽期间，武周王朝里面贪污丛生。其时武则天格外宠任张易之、张昌宗昆仲，不仅将他们纳入后宫，还委以朝政大权。这昆仲二东说念主仗着女皇的宠任，在野中植党营私、摒弃异己，以致公然摄取行贿、干扰公法，导致朝野高下谈论纷错。诚然中国古代皇权闻所不闻，但比拟明朝的顶点专制，唐朝的皇权已经受到一定制约。即便在明朝，面临魏忠贤这么的权阉，尚有东林党东说念主勇于遵从。因此在武周末年，以宰相张柬之为首的一批正派大臣，初始密谋断根张氏昆仲。

张柬之深知这是一场只可收效不行失败的政变。他当先需要师出知名，于是采取拥立武周太子李显复位。李显既是前唐中宗，又是武周太子，具有双重正当性。在取得禁军将领李多祚等东说念主的救援后，公元705年正月，82岁乐龄的张柬之联接崔玄暐、桓彦范、敬晖、袁恕己四位大臣，指令五百御林军发动政变。他们先诛杀张易之昆仲，随后包围武则天居住的迎仙宫，迫使这位中国历史上唯独的女皇退位，史称神龙政变。

李显复位后还原唐朝国号，但这位脾性恇怯的天子很快就被新的显然纵容。由于武周政权已存在十五年（690-705年），朝中武氏势力树大根深。李显的皇后韦氏与儿子安乐公主齐嫁入武家，酿成复杂的政事结亲。武三念念动作武氏眷属的代表，凭借与韦后的私通关联，马上掌捏实权。他曾在武则天期间觊觎太子之位，如今转而通过纵容李显来获得职权，使得这个期间被称为后武周期间。

关于拥立有功的张柬之等五大臣，武三念念视如肉中刺。他摄取谋士暴虐，让李显封五东说念主为王：张柬之为汉阳王、崔玄暐为博陵王等，名义尊崇实则削权。失去实权的五大臣先后遭贬，张柬之被充军泷州，忧愤而终；崔玄暐病死在充军途中；其余三东说念主更惨，敬晖被杀人如麻正法，桓彦范被杖毙，袁恕己被动饮鸩酒身一火。这场政变元勋的集体悲催，折射出唐朝中期狰狞的政事战争。李显的昏暴窝囊，最终导致唐朝堕入更深的荡漾，为其妹太平公主与侄子李隆基日后的职权战争埋下伏笔。